Μία χρυσή σελίδα για τον ελληνικό αθλητισμό γράφτηκε τις προηγούμενες μέρες στη Βουδαπέστη, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Καράτε. Ο Έλληνας πρωταθλητής, Στέφανος Ξένος, ανάγκασε τους λάτρεις του αθλήματος να υποκλιθούν στην Ελληνική σημαία και στον ίδιο, μετά τη σαρωτική του εμφάνιση στον τελικό της κατηγορίας -60κ. Kumite, όπου νίκησε με 7-1 τον Καϊσάρ Αλπισμπαι από το Καζακστάν, ο οποίος είναι το νούμερο 7 στην Παγκόσμια κατάταξη. Για να φτάσει στην κορυφή του κόσμου, ο Στέφανος Ξένος στον ημιτελικό, νίκησε τον Τούρκο Εράι Σαμντάν παίρνοντας τη δική του… εκδίκηση καθώς είχε ηττηθεί το 2022 στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Μαδρίτης, πάλι στη φάση του ημιτελικού.

Η τεράστια αυτή επιτυχία του 23χρονου πρωταθλητή, έρχεται πέντε χρόνια μετά το χρυσό μετάλλιο της Έλενας Χατζηλιάδου το 2018 στη Μαδρίτη. Ο Στέφανος Ξένος, κατάφερε να αναδειχθεί ο καλύτερος στην κατηγορία του, στην οποία συμμετείχαν οι 71 καλύτεροι αθλητές από 71 χώρες του κόσμου.

Όπως καταλαβαίνετε το περιβάλλον παίζει πολύ σημαντικό ρόλο, είναι και ο πατέρας μου προπονητής, πέρα από την μητέρα μου, και τα μεγαλύτερά μου αδέρφια ήταν ήδη πρωταθλητές, οπότε δε μπορούσα να κάνω αλλιώς», λέει χαρακτηριστικά ο ίδιος λίγες ημέρες μετά την επιτυχία του, μιλώντας στην κρατική τηλεόραση.

«Εμείς οι αθλητές θυσιάζουμε πάρα πολλά», είπε ο ίδιος, εξηγώντας ότι «βλέπω συνομήλικους φίλους να έχουν πάρει το πτυχίο τους, παιδιά να δουλεύουν. Εγώ το πτυχίο μου δεν προβλέπεται να το πάρω σύντομα και ο λόγος είναι ότι έχω αφοσιωθεί στον πρωταθλητισμό».

Δυστυχώς για μια ακόμη φορά, η ελληνική πολιτεία, δεν ήταν στο πλευρό του: «Οικονομικά είμαστε δύσκολα. Δεν μου αρέσει η γκρίνια αλλά δεν μπορώ να μην το πω. Όσο ένα άθλημα δεν είναι Ολυμπιακό στην Ελλάδα, δεν υπάρχουν οι ίδιες επιχορηγήσεις, δεν υπάρχει οικονομική στήριξη και δεν ξέρω για πόσο ακόμα μπορώ να το κάνω».

«Μόνο για αυτή τη χρονιά πρέπει να έχω δώσει 6.000-7.000 ευρώ για εισιτήρια, διαμονή κ.λπ. Και αυτά τα τουρνουά είναι προκειμένου να έχεις θέση στην παγκόσμια κατάταξη. Από τότε που βγήκε το άθλημα από τους Ολυμπιακούς, καταστράφηκαν τα όνειρά μου», εξηγεί και συνεχίζει: «Νιώθω ότι υπάρχει αδικία που βγήκε το καράτε από το Ολυμπιακό πρόγραμμα και δεν μπήκε στους Ολυμπιακούς του Λος Αντζελες. Πρόκειται για ένα άθλημα που καλλιεργεί την ηθική, το πνεύμα και το σώμα. Βοηθάει τα παιδιά στο να διαμορφώσουν χαρακτήρα. Είναι δημοφιλές και ολοκληρωμένο άθλημα. Σε όλο τον κόσμο ασχολούνται με το καράτε εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά».

Και μπορεί η πολιτεία να μην ήταν κοντά του σε αυτή τη γεμάτη αυταπάρνηση προσπάθεια, όμως ήταν εκεί οι δικοί  του άνθρωποι. Ο πατέρας του, Νεκτάριος Ξένος και η μητέρα του, Μαρίζα Σουμπασάκη, και οι δύο παλιοί πρωταθλητές του καράτε, αλλά και ο μεγαλύτερος, κατά 5 χρόνια αδελφός του, Διονύσης, με τον οποίο από μικρή ηλικία, έκαναν τα πάντα μαζί. Από την καθημερινή προπόνηση και τους αγώνες, μέχρι τις μεγάλες επιτυχίες.

«Σε όλους τους αγώνες που πήραμε μέρος στο εξωτερικό ήμασταν και οι δύο στο βάθρο, στις κατηγορίες μας. Μόνο αυτή τη φορά δεν πήρε ο Διονύσης μετάλλιο και γι’ αυτό δεν είμαι ενθουσιασμένος. Αντί να χαίρομαι, στενοχωριέμαι. Ο Διονύσης έχει αφιερώσει πάρα πολλές ώρες από τη ζωή του για να φτάσω εγώ στο επίπεδο που είμαι τώρα», λέει χαρακτηριστικά στην Καθημερινή ο Στέφανος Ξένος.

Το 2021 ο Στέφανος Ξένος πήρε το πρώτο του μετάλλιο στους άνδρες. Ήρθε 3ος στην Ευρώπη στα 60 κ. Από τότε μέχρι σήμερα έχει κατακτήσει ακόμη ένα χάλκινο κι ένα ασημένιο σε ευρωπαϊκό επίπεδο και, τώρα, κατάκτησε την πιο μεγάλη διάκριση που μπορεί να βάλει στη συλλογή του ένας αθλητής του καράτε: το παγκόσμιο μετάλλιο.