Η ελληνική πάλη πανηγυρίζει τη μεγαλύτερη διάκριση της ιστορίας της, καθώς ο Γιώργος Κουγιουμτσίδης κατέκτησε χθες το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, γράφοντας το όνομά του με χρυσά γράμματα στο βιβλίο των επιτυχιών. Ο 23χρονος πρωταθλητής των 79 κιλών επικράτησε στον τελικό με 3-2 επί του Αμερικανού Χάινς και έγινε ο πρώτος Έλληνας αθλητής που κατακτά την κορυφή σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Πάλης, έναν θεσμό που διεξάγεται από το 1904.
Μέχρι σήμερα, η Ελλάδα είχε πανηγυρίσει 3 αργυρά και 12 χάλκινα μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, χωρίς να έχει φτάσει ποτέ στο πολυπόθητο χρυσό. Ο Κουγιουμτσίδης, με το πάθος, την επιμονή και το ταλέντο του, κατάφερε να χαρίσει στη χώρα μας τη στιγμή που έλειπε επί δεκαετίες.
«Ό,τι κάνω είναι για το όνομά μου, την οικογένεια και την πατρίδα μου»
Από τη Θεσσαλονίκη στην κορυφή του κόσμου
Γεννημένος τον Οκτώβριο του 2001 στη Θεσσαλονίκη, ο Γιώργος Κουγιουμτσίδης είχε από μικρός την πάλη στο αίμα του, καθώς ο πατέρας του είχε ασχοληθεί επίσης με το άθλημα. Στα βήματά του βαδίζει πλέον και ο μικρότερος αδελφός του, ενώ η οικογένεια, με καταγωγή από τον Πόντο, αποτελεί για τον ίδιο στήριγμα και έμπνευση. «Είμαστε Πόντιοι κι από τις δύο πλευρές», έχει δηλώσει, εξηγώντας ότι με τον παππού και τη γιαγιά μιλούν μόνο ποντιακά.
Η πρώτη του μεγάλη διεθνής εμπειρία ήρθε το 2021, όταν συμμετείχε στο Ευρωπαϊκό Προολυμπιακό Τουρνουά στη Βουδαπέστη, με την ελπίδα να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Αν και αποκλείστηκε, η απογοήτευση δεν τον λύγισε· αντίθετα, αποτέλεσε το εφαλτήριο για τη συνέχεια.
Το 2022 κατέκτησε δύο χρυσά μετάλλια, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U23 στο Πλόβντιβ και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανδρών στη Βουδαπέστη, ενώ το 2023 ανέβηκε ξανά στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βουκουρεστίου. Το 2024 συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, όπου αποκλείστηκε νωρίς, όμως η εμπειρία του πρόσθεσε πολύτιμη ώθηση για το μέλλον. «Οι ήττες σε κάνουν πιο δυνατό. Έμαθα πολλά και ήθελα να επιστρέψω πιο έτοιμος», ανέφερε ο ίδιος.
Δύναμη ψυχής και ταπεινότητα
Η πορεία του Κουγιουμτσίδη αποδεικνύει πως η επιτυχία χτίζεται με κόπο, πείσμα και υπομονή, συχνά κόντρα σε αντίξοες συνθήκες. Ο Έλληνας παγκόσμιος πρωταθλητής προπονείται ακόμη στο 2ο Γυμνάσιο – Λύκειο Σταυρούπολης, σε χώρο που δεν πληροί τις προδιαγραφές για έναν αθλητή τέτοιου επιπέδου. Παρ’ όλα αυτά, ποτέ δεν επικαλέστηκε τις ελλείψεις, αλλά τις μετέτρεψε σε κίνητρο.
«Στη ζωή μου δεν μου λείπει τίποτα. Φαγητό έχω, σπίτι έχω, δεν χρειάζεται κάτι άλλο για να λες “είμαι καλά”. Ούτε τα χρήματα είναι ο σκοπός μου. Στην πάλη ασχολούμαι για την ιστορία και το όνομά μου, καθόλου για τα λεφτά. Φυσικά αγωνίζομαι για την πατρίδα μου και την ελληνική σημαία»
Η νέα εποχή της ελληνικής πάλης
Με το κατόρθωμά του, ο Γιώργος Κουγιουμτσίδης άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της ελληνικής πάλης. Το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα δεν αποτελεί μόνο προσωπική δικαίωση, αλλά και πηγή έμπνευσης για τις επόμενες γενιές. Ένας αθλητής που ξεκίνησε από τις αίθουσες ενός δημόσιου σχολείου στη Σταυρούπολη κατάφερε να ανέβει στην κορυφή του κόσμου, αποδεικνύοντας ότι το όνειρο μπορεί να γίνει πραγματικότητα, όταν συνοδεύεται από αφοσίωση και αγάπη για την πατρίδα.