Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι ο ταλαντούχος Έλληνας επαγγελματίας παίκτης μπάσκετ που αγωνίζεται για την Εθνική Ελλάδος και τους Μιλγουόκι Μπακς των ΗΠΑ. Ο 23χρονος είχε επιλεχθεί από τους Μπακς στο νούμερο 15 του ντραφτ του πρωταθλήματος του NBA, καταλαμβάνοντας την υψηλότερη θέση σε ντραφτ για Έλληνα παίκτη του NBA έως το 2013.

Εξελίχθηκε σ’ έναν από τους κορυφαίους παίκτες του πρωταθλήματος κι έγινε ο πρώτος που κατόρθωσε να τελειώσει ανάμεσα στις είκοσι πρώτες θέσεις του αγωνιστικού έτους για κάθε μία από τις κύριες στατιστικές κατηγορίες (πόντοι, ριμπάουντ, ασίστ, κλεψίματα, κοψίματα). Το προσωπικό του ρεκόρ πόντων σε αγώνα είναι 44 ενάντια στους Portland Trail Blazers, το 2017, ενώ έχει αποκτήσει το δικό του παρατσούκλι στο ΝΒΑ, Greek freak, δοσμένο από τους Αμερικάνους σχολιαστές, οι οποίοι τον αποκάλεσαν «Ελληνικό θαύμα της φύσης», πως είναι δηλαδή «φαινόμενο» και «σπάνιο ταλέντο».

Ο Αντετοκούνμπο γεννήθηκε στις 6 Δεκεμβρίου του 1994 στην Αττική και είναι νιγηριανής καταγωγής. Οι γονείς του, Βερόνικα και Τσαρλς -πρώην αθλήτρια του άλματος εις ύψος η πρώτη και πρώην επαγγελματίας ποδοσφαιριστής ο δεύτερος- μετανάστευσαν μαζί με τον γιο τους, Θανάση, από το Λάγος της Νιγηρίας στην Ελλάδα, το 1991, κι εγκαταστάθηκαν στα Σεπόλια, αφήνοντας τον μεγαλύτερο γιο τους, Φράνσις, στο Λάγος με τους παππούδες του. Λίγο αργότερα από τη γέννηση του μπασκετμπολίστα, δύο νέα μέλη προστέθηκαν στην οικογένεια, ο Κώστας και ο Αλέξης.

Οι γονείς του δυσκολεύονταν να αντεπεξέλθουν, μιας και δεν τους δίνονταν αρκετές ευκαιρίες για εργασία, και τόσο η οικονομική τους κατάσταση όσο και οι συνθήκες διαβίωσης ήταν δυσχερείς. Ο Γιάννης έχει παραδεχτεί πως «Μερικές φορές το ψυγείο μας ήταν άδειο. Δε μπορούσαμε να πουλήσουμε πράγματα στον δρόμο και έτσι δεν είχαμε χρήματα για να αγοράσουμε φαγητό», οπότε εκείνος μαζί με τον Θανάση σε μια προσπάθεια να προσφέρουν στο εισόδημα, πουλούσαν γυαλιά ηλίου, τσάντες και ρολόγια στις υπαίθριες αγορές.

Το 2008, ο Σπύρος Βελλινιάτης, τότε προπονητής του Φιλαθλητικού της Ζωγράφου, ανακάλυψε τον Αντετοκούνμπο στα Σεπόλια να παίζει μπάσκετ με τα αδέλφια του. Ο Βελλινιάτης θυμάται πως όταν τον αντίκρισε, ήξερε πως μπροστά του είχε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του μπάσκετ στον κόσμο. Διηγείται χαρακτηριστικά, στο VICE SPORTS, πως εκείνη τη στιγμή είχε κοιτάξει τον ουρανό, λέγοντας «Θεέ, πώς είναι δυνατόν να μην έχει προσέξει κανείς τις φυσικές ικανότητες και το ταλέντο αυτού του παιδιού;». Τότε έγινε και η αρχή της λαμπερής καριέρας του νεαρού.

Ο Γιάννης, ο Θανάσης και ο Κώστας ξεκίνησαν να παίζουν για τον Φιλαθλητικό, αλλά, το 2013, ο Γιάννης επιλέχθηκε σε ντραφτ από τους Μιλγουόκι Μπακς, οπότε κι η οικογένειά του τον ακολούθησε στην πολιτεία του Ουισκόνσιν. Όλα τα αδέλφια Αντετοκούνμπο πάτησαν στα ίδια χνάρια, με τον Φράνσις να γίνεται επαγγελματίας αθλητής ποδοσφαίρου πίσω στη Νιγηρία, με τον Θανάση και τον Κώστα να γίνονται επαγγελματίες παίκτες του μπάσκετ και τον Αλέξη να ασχολείται ενεργά με το άθλημα σε σχολικά πρωταθλήματα των ΗΠΑ.

Στην πρώτη του σεζόν στο ΝΒΑ, ο Γιάννης, είχε μέσο όρο 6,8 πόντους σε 77 εμφανίσεις, σκόραρε 23 φορές διψήφιο αριθμό πόντων και μάζεψε δύο φορές διψήφιο αριθμό ριμπάουντ, κάνοντας έτσι και τις δύο αυτές φορές «νταμπλ νταμπλ» (διψήφιος αριθμός σε 2 στατιστικές κατηγορίες από τις 5). Τελείωσε το αγωνιστικό έτος με 61 κοψίματα, όντας πρώτος στην αντίστοιχη κατηγορία ανάμεσα στους νεοφερμένους παίκτες του ΝΒΑ, και κατετάγη συνολικά έβδομος στον κατάλογο νεοφερμένων του πρωταθλήματος. Επίσης, επιλέχτηκε να παίξει στο Rising Stars Challenge στο Σαββατοκύριακο του All-Star του ΝΒΑ που διεξήχθη στη Νέα Ορλεάνη, όπου και σημείωσε 9 πόντους, 2 ασίστ και 2 ριμπάουντ σε 17 λεπτά συμμετοχής. Στο τέλος της σεζόν επιλέχτηκε στη δεύτερη NBA All-Rookie Team.

Στις 20 Ιανουαρίου του 2015, ο Αντετοκούνμπο έγινε ο νεαρότερος παίχτης στην ιστορία των Μιλγουόκι Μπακς που ξεπέρασε τους 1.000 πόντους, ενώ εκείνον τον Φεβρουάριο, βραβεύθηκε ως ο καλύτερος παίχτης της εβδομάδας στην ανατολική Περιφέρεια. Στις 22 Φεβρουαρίου του 2016, κατάφερε να κάνει το πρώτο «τριπλ νταμπλ» (τριψήφιος αριθμός σε 2 στατιστικές κατηγορίες από τις 5) της αθλητικής του σταδιοδρομίας. Τότε, έγινε και ο νεότερος αθλητής των Μπακς που έκανε «τριπλ νταμπλ», καθώς ήταν 21 ετών τη χρονιά εκείνη, και ο πρώτος παίκτης της ομάδας που πετυχαίνει 4 «τριπλ νταμπλ» εντός ενός μόλις αγωνιστικού έτους.

Το 2016, έλαβε τετραετή επέκταση συμβολαίου από τους Μιλγουόκι Μπακς, με συνολικές απολαβές 100 εκατομμυρίων δολαρίων, και για τις επόμενες δύο συνεχόμενες χρονιές ανακηρύχθηκε ξανά παίκτης της εβδομάδας. Οι πόντοι που είχε σκοράρει στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια της σεζόν τον έγραψαν ξανά στην ιστορία της ομάδας, αλλά με τους 175 πόντους πριν το έκτο παιχνίδι, ξεχώρισε ως ο παίκτης με το μεγαλύτερο ρεκόρ πόντων για τα πρώτα πέντε παιχνίδια σε ολόκληρη την ιστορία του ΝΒΑ.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ψηφίστηκε από κοινό, δημοσιογράφους, παίκτες και προπονητές βασικός παίκτης για την ομάδα της Ανατολής στον αγώνα επίδειξης 2017 NBA All-Star, ο πρώτος παίκτης των Μπακς, αλλά και ο πρώτος βασικός παίκτης της ομάδας, μετά από πολλά χρόνια όπου μέλος των Μιλγουόκι Μπακς είχε κερδίσει τους αντίστοιχους τίτλους. Το 2018 ψηφίστηκε και πάλι 2018 NBA All-Star κι έγινε το πρώτο μέλος της ομάδας, από το 1980, που ονομάστηκε με αυτόν τον τίτλο για δύο συνεχόμενα All-Star Games.

O Γιάννης Αντετοκούνμπο έγραψε για άλλη μια φορά ιστορία, το 2019 καθώς είναι ο ένας από τους δύο αρχηγούς στο All Star Game της χρονιάς! O «Greek Freak» σάρωσε στην ψηφοφορία της Ανατολής για τη ετήσια γιορτή του ΝΒΑ, συγκεντρώνοντας 4.375.747 ψήφους, ενώ ο αρχηγός της Δύσης, Λεμπρόν Τζέιμς είχε 4.620.809.

Από το καλοκαίρι του 2016, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μαζί με τον αδερφό του, Θανάση, δραστηριοποιούνται με τη διοργάνωση των Antetokounbros, η οποία αποτελείται από αγώνες επίδειξης και φιλικά παιχνίδια με σκοπό την προώθηση του μπάσκετ και της ευρύτερης αθλητικής άμιλλας και κοινωνικής ευαισθητοποίησης.

Ο Αντετοκούνμπο υπήρξε μέλος της Εθνικής ομάδας:
– Συμμετείχε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων στην Εσθονία, το 2013.
– Συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κυπέλλο του 2014.
– Αγωνίστηκε με την Εθνική ανδρών στο Eurobasket τοy 2015, όπου η Ελλάδα κατετάγη 5η με μόλις μία ήττα.
– Συμμετείχε με την Εθνική Ελλάδος στα προκριματικά του Τορίνο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016.

Το 2019, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε περήφανη όλη την Ελλάδα για άλλη μια φορά! Ο Έλληνας σούπερ-σταρ πραγματοποίησε μία εκπληκτική σεζόν με τους Μιλγουόκι Μπακς στην κανονική διάρκεια του NBA με 27.7 πόντους, 12.5 ριμπάουντ και 5.9 ασίστ ανά παιχνίδι και λίγο μετά τις 6 το πρωί της Τρίτης 25 Ιουνίου 2019, αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου!

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν υποψήφιος για αυτό το βραβείο μαζί με τους Τζέιμς Χάρντεν (Χιούστον Ρόκετς) και Πολ Τζορτζ (Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ) οι οποίοι έκαναν επίσης σπουδαία σεζόν, αλλά δεν πλησίαζαν με τίποτα όσα έκανε ο Γιάννης, που οδήγησε τα «Ελάφια» στην πρώτη θέση του ΝΒΑ στην κανονική διάρκεια και τους τελικούς Ανατολής για πρώτη φορά, μετά το 2001.

Τον Ιούλιο του 2021, με 50 δικούς του πόντους (από τους 105 της ομάδας του) και όντας σχεδόν απόλυτα εύστοχος στις βολές που συνήθως είναι η «αχίλλειος πτέρνα» του, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε τους Μιλγουόκι Μπακς πρωταθλητές NBA μετά από 50 χρόνια.

Αξίζει να σημειωθεί ότι «δαχτυλίδι« πρωταθλητή θα πάρουν τόσο ο Γιάννης όσο και ο Θανάσης Αντετοκούνμπο. Με δεδομένο μάλιστα πως και ο Κώστας Αντετοκούνμπο έχει στεφθεί πέρυσι πρωταθλητής με τους Λέικερς, όλα τα αδέρφια Αντετοκούνμπο που έχουν πατήσει το πόδι τους στα γήπεδα του NBA, έχουν πλέον κατακτήσει και πρωτάθλημα!

Μετά τη στέψη ο Γιάννης μαζί με την οικογένεια του έφεραν το τρόπαιο στην Ελλάδα, ανέβηκαν στην Ακρόπολη και τράβηξαν φωτογραφίες. Αυτό είναι κάτι που συνέβη για πρώτη φορά στα χρονικά, δηλαδή να ταξιδέψει το σύμβολο της νίκης του πρωταθήματος του NBA σε Ελληνικό έδαφος. Ο Έλληνας αθλητής θα μπορούσε κανείς να πει πως “απαίτησε” από την ομοσπονδία να του κάνει την χάρη αυτή. Μάλιστα είχε διοργανώσει και μια φιέστα στην παλιά του γειτονιά στα Σεπόλια που δυστυχώς δεν κατάφερε να πραγματοποιήσει αφού την ακύρωσε λόγω της φωτιάς που είχε ξεσπάσει στη χώρα μας.

Στις 8 Νοεμβρίου ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πέρασε το κατώφλι του Λευκού Οίκου μαζί με τον αδερφό του Θανάση, υποδεχόμενοι από τον Αμερικανό Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν ώστε να τους συγχαρεί για την νίκη τους αυτή ως πρωταθλητές του NBA Championship. H τελετή αυτή είχε να γίνει πέντε χρόνια. Καταφθάνοντας στον Λευκό Οίκο, ο Greek Freak, ο οποίος δεν έχει κλείσει ακόμα τα 27 του χρόνια, μνημόνευσε ακριβώς αυτό το ταξίδι, από μια φτωχογειτονιά της Αθήνας στην πρωτεύουσα του αμερικανικού έθνους. Το είπε σε βίντεο που ανέβασε στα social media το NBA. «Από τα Σεπόλια στον Λευκό Οίκο, να συναντάς τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Είμαι ευγνώμων για αυτή την ευκαιρία και είναι ένα μεγάλο παράδειγμα για το πώς με πολλή και σκληρή δουλειά μπορείς να πετύχεις πολλά πράγματα στη ζωή σου», είπε μεταξύ άλλων ο Γιάννης.

«Γιάννη, έβαλες 50 πόντους στο Game 6. Πενήντα! Το χειρότερο είναι πως θυμάμαι και τα δύο πρωταθλήματα των Μιλγουόκι Μπακς» είπε γελώντας ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, αναλογιζόμενος ότι είναι αρκετά μεγάλος, καθώς το προηγούμενο πρωτάθλημα, οι Μπακς το είχαν κατακτήσει το μακρινό 1971.

Τα αδέλφια Αντετοκούνμπο βρέθηκαν στο Οβάλ Γραφείο, δώρισαν στον Τζο Μπάιντεν παπούτσια –τεράστια, No52, σαν αυτά που φορά ο Γιάννης, αλλά ο πρόεδρος των ΗΠΑ αστειεύτηκε «δεν θα μου χωράνε»– και μετά ο Greek Freak τού είπε: «Είναι για εμάς απίστευτη τιμή. Από την Ελλάδα, από τα Σεπόλια της Ελλάδας, μια μικρή γειτονιά, να είμαστε εδώ στον Λευκό Οίκο με εσάς, είναι απίστευτο».

«Είσαι 26 χρονών Γιάννη. Τώρα ξεκινάς! Αυτό που το κάνει ακόμη πιο ιδιαίτερο είναι ότι βρίσκεσαι εδώ με τον αδελφό σου. Παιδιά μιας οικογένειας μεταναστών από τη Νιγηρία, που πήγαν στην Ελλάδα. Αυτό είναι σπουδαίο. Ξέρω πως η μητέρα σου είναι τόσο περήφανη που σε κοιτάζει, όπως κι ο πατέρας σου από εκεί ψηλά. Πήρατε από ένα δακτυλίδι του NBA και έχετε κι άλλον έναν αδελφό πρωταθλητή (τον Κώστα Αντετοκούνμπο με τους Λέικερς το 2020). Είστε μια τρομερή οικογένεια. Νομίζω πως κερδίσατε σε διαγωνισμό γονιδίων» είπε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ χαμογελώντας.

Ο Γιάννης έφυγε από τον Λευκό Οίκο κρατώντας στα χέρια του μια μπάλα του μπάσκετ με την υπογραφή του 46ου Προέδρου της Αμερικής. Οι επιτυχίες και η λαμπρή πορεία του χαρισματικού αυτού αθλητή δεν σταματούν εδώ..