Ο Χρήστος Μαραφάτσος (Chris Marafatsos) αποτελεί μια ξεχωριστή περίπτωση Έλληνα της διασποράς: πολιτικά ενεργός, βαθιά δεσμευμένος με την ελληνική του ταυτότητα, και με ισχυρή παρουσία στα αμερικανικά πολιτικά πράγματα. Είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους υποστηρικτές της ελληνοαμερικανικής σχέσης και από τους ανθρώπους που εργάζονται με συνέπεια για την ενίσχυση της εικόνας της Ελλάδας στα ανώτατα κλιμάκια των Ηνωμένων Πολιτειών.

Πρόσωπο-γέφυρα στην Ουάσινγκτον

Γεννημένος στις ΗΠΑ από Έλληνες γονείς, ο Μαραφάτσος μεγάλωσε μέσα σε μια οικογένεια που κράτησε ζωντανή την ελληνική γλώσσα, την πίστη και την παράδοση. Εξελίχθηκε σε επιτυχημένο επιχειρηματία και πολιτικό σύμβουλο, ενώ ταυτόχρονα διατηρούσε στενές σχέσεις με την ελληνική κοινότητα και τον ομογενειακό Τύπο. Η παρουσία του στον δημόσιο διάλογο ενισχύθηκε κατακόρυφα όταν το 2020 τοποθετήθηκε από τον τότε πρόεδρο Donald Trump στη U.S. Commission on Presidential Scholars, ενώ υπηρέτησε και ως Αντιπρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελλήνων-Αμερικανών (Order of AHEPA). Οι παρεμβάσεις του, τόσο σε αμερικανικά όσο και σε ελληνικά μέσα ενημέρωσης, ήταν πάντα υπέρ μιας ισχυρής, σύγχρονης Ελλάδας και της στρατηγικής της σημασίας για τη σταθερότητα στην Ανατολική Μεσόγειο.

Δημόσιος λόγος με πυρήνα την Ελλάδα

Μια από τις πιο χαρακτηριστικές του φράσεις ήταν:

«Η Ελλάδα δεν θα μείνει ποτέ μόνη της. Έχει φίλους, συμμάχους και ανθρώπους σε θέσεις-κλειδιά που δεν θα επιτρέψουν να απειληθεί».

Σε δηλώσεις του κατά τη διάρκεια της ελληνοτουρκικής έντασης του 2020, είχε επισημάνει τον ρόλο της ελληνικής διασποράς στις ΗΠΑ, την ανάγκη για σταθερές συμμαχίες και την αξία της ψύχραιμης αλλά ισχυρής εξωτερικής πολιτικής από την πλευρά της Αθήνας.

Παράλληλα, έχει στηρίξει ενεργά τις επενδύσεις στην Ελλάδα, ενώ υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής του ρόλου της Ομογένειας ως «μαλακής ισχύος» που φέρνει πιο κοντά τις κυβερνήσεις των δύο χωρών.

Η ελληνική ψυχή στο αμερικανικό πολιτικό σύστημα

Ο Χρήστος Μαραφάτσος έχει συνεργαστεί στενά με επιτελεία και των δύο μεγάλων κομμάτων στις ΗΠΑ, έχοντας διαμορφώσει σχέσεις επιρροής που αξιοποιεί για τα εθνικά ζητήματα της Ελλάδας και της Κύπρου. Έχει επίσης συναντηθεί με πολιτικούς, διπλωμάτες και αναλυτές σε διεθνή think tanks, προβάλλοντας τη σταθερή προσήλωση του ελληνισμού στη δημοκρατία, την ειρήνη και τη συμμαχική αξιοπιστία.

Η δράση του δεν περιορίζεται σε παρασκηνιακές επαφές. Είναι παρών σε δημόσιες συζητήσεις, σε panels, σε συνέδρια ελληνικού ενδιαφέροντος, όπου επιμένει στον ρόλο της Ομογένειας ως ενεργού πυλώνα εξωτερικής πολιτικής.

Μια φωνή που χτίζει γέφυρες, όχι εντυπώσεις

Ο Χρήστος Μαραφάτσος δεν επιδιώκει τη δημοσιότητα, αλλά την ουσία. Είναι από εκείνους που δουλεύουν αθόρυβα, χτίζουν σχέσεις εμπιστοσύνης και προσφέρουν στην Ελλάδα με έργα και επιρροή. Αντιμετωπίζει τον ρόλο του όχι σαν προνόμιο, αλλά σαν ευθύνη. Στο πρόσωπό του, η Ελλάδα έχει έναν πολύτιμο συνομιλητή με την Ουάσινγκτον. Κι αυτό, σε μια εποχή που η διπλωματία δεν ασκείται μόνο από υπουργούς, είναι από μόνο του ένα κέρδος.