Ο Μάνος Σταματάκης, διεθνώς αναγνωρισμένος Έλληνας ερευνητής και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, αφιερώνει τη ζωή και την επιστήμη του στην απλή αλλά θεμελιώδη ερώτηση: πώς επηρεάζει ο τρόπος ζωής μας την υγεία μας; Η απάντηση που προτείνει δεν είναι μόνο επιστημονική, αλλά και καθημερινά εφαρμόσιμη – και έχει τη δύναμη να σώσει ζωές.

Γεννημένος και μεγαλωμένος στην Ελλάδα, ο Μάνος Σταματάκης ανήκει στη γενιά εκείνων των επιστημόνων που κατάφεραν να διακριθούν παγκοσμίως χάρη στην επιμονή, τη μεθοδικότητα και τη βαθιά τους πίστη στη δύναμη της πρόληψης. Από τη θέση του καθηγητή στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ, έχει υπογράψει πάνω από 200 επιστημονικές δημοσιεύσεις, εστιάζοντας σε ζητήματα φυσικής δραστηριότητας, καθιστικής ζωής, διατροφής και ψυχικής υγείας.

Η πιο πρόσφατη μελέτη του, που είδε το φως της δημοσιότητας το 2024, φέρνει στο προσκήνιο ένα καίριο ερώτημα για τη δημόσια υγεία: Τι γίνεται με όσους δεν ασκούνται; Είναι καταδικασμένοι να κινδυνεύουν;
Ο Σταματάκης και η ερευνητική του ομάδα κατέληξαν σε ένα εντυπωσιακό συμπέρασμα: όσοι δεν γυμνάζονται μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο εγκεφαλικών και καρδιακών επεισοδίων, αρκεί να είναι ενεργοί στις καθημερινές τους κινήσεις.

Η έρευνα, που βασίστηκε σε δεδομένα 25.000 ατόμων, απέδειξε πως ακόμα και μικρές ενέργειες – όπως το να παίρνεις τις σκάλες αντί για το ασανσέρ ή να περπατάς για τις καθημερινές μετακινήσεις σου – λειτουργούν ως «αντίδοτο» στην καθιστική ζωή. Αυτή η προσέγγιση επιβεβαιώνει μια βασική θέση του Σταματάκη: η καλή υγεία δεν είναι αποτέλεσμα ακραίων προσπαθειών, αλλά συνήθειας και συνέπειας.

Το 2017, ο ίδιος είχε σημειώσει πως ο σύγχρονος άνθρωπος ζει μέσα σε ένα «υποκινητικό περιβάλλον», όπου η καθιστική εργασία, η οθόνη και η παθητικότητα γίνονται η νέα κανονικότητα. Η ματιά του δεν περιορίζεται μόνο στην άσκηση – αγκαλιάζει ολιστικά τον τρόπο ζωής, μελέτες που συνδέουν τη σωματική αδράνεια με την ψυχική υγεία, την πίεση, ακόμα και τη μακροχρόνια φαρμακευτική εξάρτηση.

Ο Σταματάκης δεν είναι ένας επιστήμονας του εργαστηρίου. Είναι από εκείνους που συνδέουν την επιστήμη με την καθημερινότητα. Στόχος του είναι να ενημερώσει και να κινητοποιήσει το ευρύ κοινό – όχι μόνο μέσα από τις ακαδημαϊκές του δημοσιεύσεις, αλλά και με παρεμβάσεις σε διεθνή μέσα ενημέρωσης και παγκόσμιες πρωτοβουλίες υγείας.

Το έργο του μας θυμίζει πως οι μικρές μας επιλογές έχουν μεγάλη σημασία. Και πως τελικά, όπως ο ίδιος επαναλαμβάνει, “το σώμα μας μάς λέει τι χρειάζεται – αρκεί να το ακούσουμε”.