Ο Γιάννης Σοφιός γεννήθηκε και μεγάλωσε στον Μαραθιά Φωκίδας, ένα μικρό παραθαλάσσιο χωριό με έντονες μυρωδιές ελληνικής κουζίνας και παραδόσεων. Εκεί, στην οικογενειακή ταβέρνα, έκανε τα πρώτα του βήματα στον κόσμο της μαγειρικής, ανάμεσα σε κατσαρόλες με λαδερά, ψητά στα κάρβουνα και φωνές γεμάτες φιλοξενία. Η καθημερινότητά του ήταν γεμάτη από εικόνες ανθρώπων που έτρωγαν με παρέες, που μοιράζονταν φαγητό και ιστορίες – κάτι που έμελλε να τον σημαδέψει. Ήξερε από νωρίς πως το φαγητό δεν είναι απλώς επιβίωση, αλλά μέσο επικοινωνίας και πολιτιστικής έκφρασης.

Με αυτό το πάθος, και με το βλέμμα στραμμένο πιο μακριά από τον μικρόκοσμο του χωριού του, ο Γιάννης αποφάσισε να μετακομίσει στο Μπορντό της Γαλλίας. Δεν ήξερε ούτε λέξη γαλλικά, δεν είχε γνωριμίες, αλλά είχε όνειρα, πείσμα και γερή μαγειρική βάση. Βήμα βήμα, εντάχθηκε στον απαιτητικό χώρο της γαλλικής υψηλής γαστρονομίας. Εργάστηκε σε γνωστά εστιατόρια, συνεργάστηκε με σεφ αναγνωρισμένους, και απέκτησε εμπειρίες σε περιβάλλοντα που απαιτούσαν τελειότητα, ταχύτητα και φαντασία. Ήταν όμως πάντα Έλληνας – όχι μόνο στην καρδιά, αλλά και στο πιάτο. Κάθε φορά που έμπαινε στην κουζίνα, έφερνε μαζί του τον αέρα του Αιγαίου, τις μυρωδιές από το ελαιόλαδο, τις γεύσεις της φέτας, της ρίγανης, του λεμονιού.

Όταν ένιωσε πως ήρθε η ώρα να παρουσιάσει τη δική του πρόταση, οραματίστηκε κάτι απλό και αυθεντικό: ένα ελληνικό μεζεδοπωλείο στην καρδιά του Μπορντό. Το «Yamas Ouzerie» άνοιξε τις πόρτες του το 2022, με σκοπό να προσφέρει όχι μόνο φαγητό αλλά και εμπειρία. Στον κατάλογό του βρίσκει κανείς πιάτα γνώριμα σε κάθε Έλληνα – φάβα, ντολμαδάκια, σπετζοφάι, ιμάμ, μουσακά. Το κρασί είναι ελληνικό, το τσίπουρο αυθεντικό, οι πρώτες ύλες διαλεγμένες με φροντίδα, κάποιες απευθείας από την πατρίδα. Ο ίδιος υποδέχεται τους πελάτες με χαμόγελο και τη χαρακτηριστική ελληνική θέρμη που κάνει τον ξένο να νιώθει οικείος. Δεν άργησε να γίνει στέκι για Έλληνες της διασποράς αλλά και Γάλλους που αναζητούν κάτι αληθινό, μακριά από την εικόνα της τουριστικής κουζίνας.

Ο Γιάννης Σοφιός δεν βλέπει το «Yamas» ως έναν προορισμό αλλά ως ένα ξεκίνημα. Θέλει να φέρει τα ελληνικά προϊόντα στο γαλλικό κοινό, να στηρίξει τους μικρούς παραγωγούς, να επεκτείνει την επιχείρησή του και σε άλλες πόλεις. Πιστεύει πως η ελληνική γαστρονομία δεν έχει ειπωθεί ακόμα στο εξωτερικό με τον τρόπο που της αξίζει – με αυθεντικότητα, σεβασμό και συνέπεια. Και εκείνος είναι αποφασισμένος να το αλλάξει αυτό.

Η ιστορία του είναι ένα φωτεινό παράδειγμα για το πώς η ελληνική ψυχή, όταν συνοδεύεται από δουλειά και όραμα, μπορεί να ταξιδέψει μακριά και να αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα. Ο Γιάννης Σοφιός είναι ένας σύγχρονος Έλληνας του κόσμου – δημιουργικός, ανήσυχος, βαθιά συνδεδεμένος με τις ρίζες του και ταυτόχρονα ανοιχτός σε ό,τι νέο. Με κάθε μεζέ που σερβίρει, με κάθε «γεια μας» που λέγεται στο μαγαζί του, μεταφέρει ένα κομμάτι της Ελλάδας εκεί όπου χτυπά η καρδιά της γαστρονομικής Ευρώπης.