Ο Εμμανουήλ Καραλής, κατά κόσμων πλέον, «Μανώλο», λίγο πριν φύγει το καλοκαίρι του 2024, και μετά το χάλκινο μετάλλιο που κέρδισε με την αξία του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, έγινε ο πρώτος Έλληνας άλτης που πέρασε το ύψος των έξι μέτρων στο άλμα επί κοντώ.

Μετά τα 5,95 μέτρα του Παρισιού, είχε δηλώσει ότι ο στόχος των έξι μέτρων, ήταν κοντά. «Ήθελα να αφήσω το 5.95, είπα να πάω όλα για όλα, να προσπαθήσω στα έξι μέτρα. Όταν μου είπαν ότι ήμουν τρίτος, συγκινήθηκα, αλλά έπρεπε να κάνω τα άλματα για το ασημένιο μετάλλιο. Θέλω να βλέπω τα έξι μέτρα, θα το κάνω σύντομα, φέτος ή του χρόνου. Είναι στα άμεσα πλάνα μου και των προπονητών μου». Και τελικά είχε δίκιο. Στον επόμενο μόλις, επίσημο αγώνα που έδωσε, στο Diamond League της Σιλεσίας, με ένα εντυπωσιακό άλμα κατάφερε και ξεπέρασε τα έξι μέτρα, γράφοντας το όνομά του με χρυσά γράμματα στην ιστορία του αθλήματος, μόλις στα 24 του χρόνια, αποδεικνύοντας σε όλους, μα πρώτα από όλα στον ίδιο του τον εαυτό, ότι δεν πρέπει ποτέ να εγκαταλείπεις τα όνειρά σου.

Ο Καραλής έδειξε από την αρχή ότι είναι σε εξαιρετική κατάσταση καθώς ξεκίνησε τον αγώνα του από τα 562μ., ύψος που πέρασε με την πρώτη όπως ακριβώς συνέβη με τα 5.72μ. και τα 5.82μ.

Η πρώτη του αποτυχημένη προσπάθεια ήρθε στα 5.92μ, αλλά το δεύτερο άλμα του ήταν πραγματικά εντυπωσιακό και ουσιαστικά έδειξε ότι μπορεί να φτάσει και στο ιστορικό ραντεβού των 6 μέτρων.

Στις δύο πρώτες προσπάθειες έριξε τον πήχη, αλλά στην τρίτη με όλο το γήπεδο και τους συναθλητές του να τον χειροκροτούν ο Μανόλο τον πέρασε και έγινε ο πρώτος Έλληνας που σπάει ένα από τα πιο σημαντικά φράγματα στον παγκόσμιο στίβο.

Ο Καραλής ολοκλήρωσε τον αγώνα του στα 6.00μ καταλαμβάνοντας την 3η θέση με τον Αμερικανό Σαμ Κέντρικς να είναι δεύτερος (κι αυτός στα 6μ) και πρώτο τον Ντουπλάντις (όπως ακριβώς και στους Ολυμπιακούς Αγώνες) με τον Σουηδό να καταρρίπτει και πάλι το παγκόσμιο ρεκόρ με άλμα στα 6.26μ.!

«Μου είχαν πει ότι οι μαύροι δεν κάνουν άλμα επί κοντώ. Τώρα είμαι ο πρώτος μαύρος άλτης με άλμα πάνω από τα έξι μέτρα! Μην εγκαταλείπετε ποτέ τα όνειρά σας», έγραψε ο ίδιος στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης, σε ένα προσωπικό ξέσπασμα για τα όσα έχει περάσει.

Στις 19 Αυγούστου του 2022, ο Εμμανουήλ Καραλής με μία μακροσκελή κατάθεση ψυχής μέσω ανάρτησης στα social media, είχε γνωστοποιήσει πως θα σταματούσε για λίγο καιρό από τους αγώνες, προκειμένου να βοηθήσει την ψυχική του υγεία, καθώς είχε «βυθιστεί» στο άγχος και την κατάθλιψη.

«Μετά από έναν τραυματισμό που είχα κατά τη διάρκεια της σεζόν του κλειστού στίβου, ακολούθησε μια σειρά περιστατικών τα οποία κατάφεραν να μειώσουν πλήρως το ηθικό μου. Για πρώτη φορά φέτος έπαθα κρίση πανικού που με έκανε να βυθίσω στο άγχος και την κατάθλιψη για αρκετό καιρό. Πίεσα τον εαυτό μου πολύ σκληρά για να αντιστρέψω αυτή την κατάσταση, αλλά αυτό έκανε τα πράγματα χειρότερα και δυστυχώς ο “κακός” Μανόλο κυριάρχησε και ανέλαβε. Αναγκάστηκα να συνεχίσω τη σεζόν και να προσπαθώ να είμαι θετικός και να απολαμβάνω κάθε αγώνα όπως κάνω αλλά πάντα ένιωθα χαμένος και ακινητοποιημένος. Είμαι κουρασμένος και νιώθω εντελώς εξαντλημένος. Τελειώνω τη σεζόν μου εδώ. Χρειάζομαι λίγη ξεκούραση και πρέπει να επικεντρωθώ στην ψυχική μου υγεία για λίγο. Πρέπει να κάνω ένα βήμα πίσω και να κάνω ένα διάλειμμα για να πάρω πίσω το χαμόγελό μου», ανέφερε χαρακτηριστικά στην τοποθέτησή του στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram.

Και τελικά, το βρήκε το χαμόγελό του. Το βρήκε και το μετέδωσε και σε όλους τους Έλληνες, κάνοντας τους υπερήφανους με το χάλκινό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του Παρισιού, αλλά και τώρα, με το δικό του Πανελλήνιο ρεκόρ.