Μπορεί στα 31 του χρόνια να αποφάσισε να ασχοληθεί με τη συγγραφή βιβλίων, αλλά μόλις ξεκίνησε, δεν αρκέστηκε στη μετριότητα. Σήμερα, ο Τζορτζ Πελεκάνος θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους συγγραφείς αστυνομικής λογοτεχνίας στον κόσμο.
Από την Αλεξανδρινή καταγωγή στη… γειτονιά του Νότιου Μπροντγουέι
Ο ελληνικής καταγωγής Τζορτζ Πελεκάνος γεννήθηκε στην Ουάσινγκτον το 1957 και κατάγεται από τη Σπάρτη. Πέρασε από διάφορες δουλειές —μάγειρας, λαντζέρης, μπάρμαν, πωλητής γυναικείων υποδημάτων— πριν ανακαλύψει το γραπτό του ταλέντο. Δούλευε από τα έντεκά του στο εστιατόριο του πατέρα του, πρώτης γενιάς μετανάστη, ενώ παράλληλα διάβαζε δύο με τρία βιβλία την εβδομάδα και παρακολουθούσε αχόρταγα ταινίες στον κινηματογράφο.
Το συγγραφικό του έργο πλέον αριθμεί πάνω από είκοσι μυθιστορήματα, όλα τοποθετημένα σε μια πόλη που τον γαλούχησε —την Ουάσινγκτον. Εκεί ξεδιπλώνεται η ύστερη, προβληματική πραγματικότητα της εργατικής τάξης, με θέματα όπως η βία, ο ρατσισμός και οι κοινωνικές ανισότητες. «Δεν με ενδιέφεραν ποτέ οι πολιτικοί της Ουάσινγκτον», έχει πει. «Με ενδιέφεραν οι άνθρωποι των δρόμων της, οι εργάτες, οι μικροεπιχειρηματίες, αυτοί που κουβαλούν την αληθινή ψυχή της πόλης».
Τιμές και διακρίσεις
Ο Πελεκάνος έχει τιμηθεί επανειλημμένα για το έργο του. Μυθιστορήματά του όπως Hell to Pay, Soul Circus και The Turnaround απέσπασαν διεθνείς διακρίσεις και τον καθιέρωσαν ως έναν από τους σημαντικότερους εκφραστές της αστυνομικής λογοτεχνίας. Το 2023, η συνεισφορά του αναγνωρίστηκε με το τιμητικό βραβείο Orpheus Award στο Los Angeles Greek Film Festival, σε μια στιγμή που σφράγισε την παρουσία του όχι μόνο στα γράμματα αλλά και στον πολιτισμό της ελληνικής διασποράς.
Από το χαρτί στην τηλεόραση
Η συγγραφική του δύναμη τον οδήγησε και στη μικρή οθόνη. Συμμετείχε ως σεναριογράφος και παραγωγός στις σειρές του HBO The Wire και Treme, υπήρξε δημιουργός του The Deuce και πιο πρόσφατα του We Own This City. Το The Wire του χάρισε υποψηφιότητα για Emmy και τον καθιέρωσε στο Χόλιγουντ ως έναν από τους πιο αυθεντικούς αφηγητές της αμερικανικής κοινωνικής πραγματικότητας.
Η γραφή που αντέχει στον χρόνο
Ο Πελεκάνος θεωρεί ότι οι ιστορίες του δεν είναι απλώς αστυνομικές, αλλά κοινωνικές. «Τα βιβλία μου είναι για το έγκλημα, αλλά δεν είναι μόνο για το έγκλημα. Είναι για το πώς οι άνθρωποι επιβιώνουν και προσπαθούν να κρατήσουν την αξιοπρέπειά τους», έχει δηλώσει. Ίσως αυτός να είναι και ο λόγος που τόσο ο Στίβεν Κινγκ τον χαρακτήρισε «τον μεγαλύτερο εν ζωή Αμερικανό συγγραφέα αστυνομικών μυθιστορημάτων», όσο και ο Πρόεδρος Μπάρακ Ομπάμα τον ξεχώρισε ως έναν από τους αγαπημένους του συγγραφείς.
Η «επιστροφή στην πηγή»
Σήμερα, ο Πελεκάνος ζει στο Silver Spring του Maryland με τη γυναίκα του και τα τρία παιδιά τους, παραμένοντας κοντά στην Ουάσινγκτον που του έδωσε το πρώτο του υλικό και συνεχίζει να αποτελεί τη σκηνή όλων των ιστοριών του. Η πρόσφατη αναγνώριση με το Orpheus Award, σε συνδυασμό με τις τηλεοπτικές του επιτυχίες και την πολυγραφία του, επιβεβαιώνουν ότι η πορεία του δεν είναι απλώς συνέχεια μιας παλιάς επιτυχίας· είναι η απόδειξη ότι παραμένει ζωντανός και δημιουργικός, ένας συγγραφέας που συνεχίζει να συνομιλεί με το παρόν και να αποτυπώνει τους κραδασμούς της κοινωνίας μέσα από τις σελίδες του.
