I

Ο Χαράλαμπος Βαγγελάτος προπονητής μπάσκετ και μέλος του Παιδικού και Εφηβικού Πρωταθλήματος Μπάσκετ Νέας Υόρκης. Συνολικά συμμετέχουν 13 κοινότητες με 136 ομάδες και στο δυναμικό του είναι 1.500 παιδιά ηλικίας από 7 έως 17 ετών με 300 εθελοντές προπονητές, ενώ τα παιχνίδια διεξάγονται σε Αστόρια, Whitestone, Flushing, Τζαμάικα, Port Washington, Hempstead, Greenlawn, Μπρούκλιν, Μπρονξ.

Γεννήθηκε στην Αστόρια της Νέας Υόρκης και οι γονείς του κατάγονται από την Κεφαλονιά. Από πολύ νεαρή ηλικία, ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ. Άρχισε από 13 ετών έως την ηλικία των 17. Όταν σταμάτησε να παίζει, αποφάσισε να συνεισφέρει στη κοινωνία βοηθώντας σε διάφορα προγράμματα που είχαν σχέση με τον αθλητισμό.

Από το 2000 έως και το 2005, ήταν προπονητής στην ομάδα νέων της Αστόρια. Τότε, ο διευθυντής, Νίκος Κοκκινάκης, του ζήτησε να γίνει μέλος στο συμβούλιο έχοντας ενεργό ρόλο στο πρωτάθλημα. Ο ίδιος καθώς και όλα τα μέλη της επιτροπής προσέφεραν τις υπηρεσίες τους εθελοντικά και αφιλοκερδώς.

Σήμερα, το πρωτάθλημα ονομάζεται Ελληνική Ορθόδοξη Μπάσκετ Λιγκ και κάθε χρόνο όλο και περισσότερες ομάδες λαμβάνουν μέρος.

“Εμείς στο Ελληνορθόδοξο Πρωτάθλημα Μπάσκετ έχουμε πολλές ομάδες, όπως έχει το πρωτάθλημα του Κονέκτικατ, όπως έχει η Μητρόπολη της Βοστώνης, η Μητρόπολη του Πίτσμπουργκ και ειδικά στη Φιλαδέλφεια. Η Μητρόπολη της Νέας Ιερσέης έχει εξαιρετικές ομάδες. Η Αγία Σοφία στο Ουάσινγκτον είναι μια μεγάλη κοινότητα που ταξιδεύει πάντα στα τουρνουά. Ολοι, που οργανώνουμε αυτά τα πρωταθλήματα, πρέπει να καθίσουμε σε ένα δωμάτιο με τους ιερείς, την Αρχιεπισκοπή και κάθε Μητρόπολη και να καταλάβουμε τι πρέπει να κάνουμε για να οργανώσουμε κάτι. Αυτό πρέπει να γίνει. Η ελληνορθόδοξη κοινότητα είναι πολύ μεγάλη. Και κάτι τέτοιο μπορούμε να το οργανώνουμε κάθε άνοιξη. Σε κάθε αγώνα, σε κάθε πρωτάθλημα, διαπιστώνουμε ότι τα Ελληνόπουλα διψούν γι’ αυτό. Πολλά παιδιά με ρωτούν γιατί δεν κάνουμε ένα πανομογενειακό τουρνουά και δεν έχω μία καλή απάντηση να τους δώσω» δήλωσε στον Εθνικό Κήρυκα.

[:]