Ο Νικόλας Τομπάζης είναι ένας από τους κορυφαίους μηχανικούς αεροδυναμικής στη Formula 1, με πορεία που σημάδεψε ομάδες-κολοσσούς όπως η Ferrari και η McLaren. Για πολλά χρόνια διετέλεσε υπεύθυνος του σχεδιασμού των μονοθεσίων της Ferrari, ενώ αργότερα ανέλαβε τον ρόλο του επικεφαλής αεροδυναμικής στη Manor.
Σήμερα, το 2025, κατέχει μία από τις σημαντικότερες θεσμικές θέσεις στο παγκόσμιο motorsport: είναι ο Διευθυντής Μονοθεσίων (Single-Seater Director) της FIA, υπεύθυνος για τους τεχνικούς κανονισμούς, τη διαμόρφωση των μελλοντικών προδιαγραφών των μονοθεσίων και την εποπτεία της αγωνιστικής νομοθεσίας σε όλα τα πρωταθλήματα μονοθεσίων.
Από την Benetton στη Ferrari: τα πρώτα χρόνια της καριέρας του
Γεννήθηκε στις 22 Απριλίου 1968 στην Αθήνα. Πατέρας του είναι ο διεθνώς αναγνωρισμένος αρχιτέκτονας Αλέξανδρος Τομπάζης.
Σπούδασε Μηχανολογία στο Imperial College του Λονδίνου και ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στην Αεροδυναμική. Αμέσως μετά απάντησε σε μια αγγελία της Benetton για junior aerodynamicist – μια επιλογή που άλλαξε για πάντα την καριέρα του.
Η επαγγελματική του πορεία ξεκίνησε το 1992 στη Benetton και μόλις δύο χρόνια αργότερα έγινε επικεφαλής της ομάδας αεροδυναμικής. Το 1997 εντάχθηκε στη Ferrari, όπου το 1998 ανέλαβε επικεφαλής αεροδυναμικής, συμβάλλοντας καθοριστικά στη χρυσή εποχή της Scuderia.
Παρέμεινε στην Ιταλία έως το 2003, οπότε και επέστρεψε στην Ελλάδα για να ολοκληρώσει τη στρατιωτική του θητεία.
McLaren, επιστροφή στη Ferrari και τα χρόνια των μεγάλων προκλήσεων
Το 2004 εντάχθηκε στη McLaren ως επικεφαλής αεροδυναμικής ανάπτυξης. Είχε κομβικό ρόλο στον σχεδιασμό της MP4-20 για το πρωτάθλημα του 2005 και στη συνέχεια ανέλαβε Διευθυντής Πιλοτικών Προγραμμάτων, διευρύνοντας τον ρόλο του πέρα από τα αγωνιστικά μονοθέσια.
Την 1η Μαρτίου 2006 επέστρεψε στη Ferrari ως Chief Designer. Παρέμεινε στη Scuderia έως τον Δεκέμβριο του 2014, μια περίοδο γεμάτη τεχνικές αλλαγές και έντονες εξελίξεις στη Formula 1.
Αποτελεσματικός στην Manor – και στη συνέχεια κορυφαίο στέλεχος της FIA
Τον Ιανουάριο του 2016 ανέλαβε επικεφαλής αεροδυναμικής της Manor. Παρά την εξαιρετική δουλειά του, η ομάδα αντιμετώπισε οικονομικά προβλήματα και διαλύθηκε το 2017.
Τότε, ο Τομπάζης δέχθηκε πρόταση από τη Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) και εντάχθηκε στον οργανισμό ως Head of Single-Seater Technical Matters. Σταδιακά προήχθη και από το 2020 κατέχει τον ρόλο του Single-Seater Director, ηγετική θέση που διατηρεί και το 2025.
Ο ρόλος του σήμερα
Ο Νικόλας Τομπάζης αποτελεί κεντρικό πρόσωπο σε όλες τις τεχνικές εξελίξεις της Formula 1 και των υπολοίπων κατηγοριών μονοθεσίων. Μεταξύ άλλων, συντονίζει την εφαρμογή των νέων τεχνικών κανονισμών του 2026, που στοχεύουν σε πιο αποδοτικά, πιο «πράσινα» και πιο ανταγωνιστικά μονοθέσια, εποπτεύει την ασφάλεια, την τεχνολογική κατεύθυνση και τις τεχνικές προδιαγραφές σε F1, F2, F3 και Formula E, συμμετέχει ενεργά στη συνεργασία FIA – ομάδων – κατασκευαστών για την ανάπτυξη υβριδικών και βιώσιμων λύσεων στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού και εκπροσωπεί τη FIA στα διεθνή συνέδρια τεχνολογίας και ασφάλειας της F1, ενώ καθορίζει το πλαίσιο των κανονισμών που θα κυβερνήσει το άθλημα την επόμενη δεκαετία.
Παράλληλα, το όνομά του συνδέεται με τη μετάβαση της Formula 1 σε πιο «καθαρή» και ενεργειακά αποδοτική τεχνολογία, με έντονη έμφαση στα sustainable fuels και την αεροδυναμική ισορροπία που θα επιτρέψει πιο κοντινές μάχες στην πίστα.
Η διεθνής αναγνώριση
Στο τέλος του 2025 θεωρείται ένας από τους πιο επιδραστικούς τεχνικούς παράγοντες της Formula 1. Η συμβολή του στις μεταρρυθμίσεις των κανονισμών, η τεχνογνωσία του στην αεροδυναμική και η ικανότητά του να συνδυάζει θεωρία και πρακτική έχουν αναγνωριστεί από ομάδες, οδηγούς και κατασκευαστές.
Παραμένει ο διασημότερος Έλληνας της F1, με πορεία που συνεχίζει να εμπνέει νέους μηχανικούς και επιστήμονες σε όλο τον κόσμο.
